III-V族化合物及銅銦硒等系由稀有元素所制備，但從材料來源看，這類太陽能電池將來不可能占據主導地位。特殊用途和實驗室中用的太陽電池效率要高得多。如美國波音公司開發的由砷化鎵半導體同銻化鎵半導體重疊而成的太陽能電池，光電變換效率可達３６％，快趕上了燃煤發電的效率，但是太貴，目前只能限于在衛星上使用。
另兩類電池納米晶太陽能電池和聚合物修飾電極太陽能電池，它們的研究剛剛起步，短時間內不可能替代應系太陽能電池。
非晶態硅太陽電池變換效率最低，但價格*********，今后最有希望用于一般發電的將是這種電池。一旦它的大面積組件光電變換效率達到１０％，每瓦發電設備價格降到１－－２美元時，便足以同現在的發電方式競爭。
        從轉換效率和材料的來源角度講，單晶硅太陽能電池變換效率最高，已達２０％以上，但價格也最貴。多晶硅和非晶硅薄膜電池將最終取代單晶硅電池，成為市場的主導產品。今后研究的重點集中在如何降低成本上來，近來國外曾采用某些技術制得
硅條帶作為多晶硅薄膜太陽能電池的基片，以達到降低成本的目的。